만나지 못하는 두 별자리

그리스·동아시아에서 전해 오는 이야기

겨울밤 남쪽 하늘의 주인공, 오리온자리예요. 나란한 세 별이 사냥꾼의 허리띠지요.

왼쪽 위 붉은 별이 어깨의 베텔게우스, 오른쪽 아래 푸른 별이 발의 리겔이에요.

그리스 이야기에서 오리온은 세상에 못 잡을 짐승이 없다고 큰소리치다 전갈의 침에 쓰러졌어요. 그래서 하늘에서도 전갈이 떠오르면 서쪽으로 져요.

동아시아에도 닮은 이야기가 있어요. 고신씨의 두 아들 알백과 실침은 날마다 창과 방패를 들고 싸웠어요. 보다 못한 임금이 둘을 멀리 떼어 놓았지요.

그러고는 형에게는 상이라는 별을, 아우에게는 삼이라는 별을 맡겼어요. 상은 전갈의 심장 언저리, 삼은 바로 저 허리띠 언저리예요.

실제로 두 별무리는 한 하늘에서 함께 보기 어려워요. 그래서 오래 만나지 못하는 사이를 삼과 상에 빗댔어요. 서로 다른 문화에 닮은 이야기가 전해 온다니, 신기하지요?