태어난 날 소를 훔친 신

그리스에서 전해 오는 이야기

수성은 만나기 어려운 행성이에요. 해 뜨기 직전이나 해 진 직후, 지평선 가까이에 잠깐 떴다가 사라지거든요. 그래서 로마 사람들은 발 빠른 전령의 신 메르쿠리우스의 이름을 붙였어요. 그리스 이름으로는 헤르메스예요.

헤르메스는 태어난 날부터 말썽꾼이었어요. 새벽에 태어나 낮에는 거북 등딱지로 리라를 만들어 연주했고, 저녁에는 형 아폴론의 소 떼를 훔치러 나갔어요.

꾀도 대단했어요. 발자국을 속이려고 소들을 뒤로 걷게 했거든요. 일을 마친 아기는 요람으로 돌아가 아무것도 모르는 척 누워 있었어요.

아폴론이 화가 나서 찾아왔어요. 헤르메스는 갓난아기가 소를 어떻게 아느냐고 시치미를 뗐지만, 결국 제우스 앞까지 끌려갔어요. 거기서 아기는 리라를 꺼내 연주했어요.

그 소리에 반한 아폴론은 화를 풀었어요. 소 떼를 넘겨주는 대신 리라를 받았지요. 그렇게 리라는 음악의 신 아폴론의 것이 됐어요.

수성은 88일이면 태양을 한 바퀴 돌아요. 태양계 행성 가운데 가장 빨라요. 이름을 참 잘 붙였지요?