견우와 직녀

한국·동아시아에서 전해 오는 이야기

여름밤 머리 위를 보세요. 밝은 별 셋이 큰 삼각형을 이루고 있어요. 그중 은하수를 사이에 두고 마주 보는 두 별을 찾아보세요.

거문고자리의 베가가 직녀, 독수리자리의 알타이르가 오늘날 흔히 말하는 견우예요.

직녀는 하느님의 손녀로 길쌈을 잘했어요. 하느님은 은하수 건너편의 목동 견우와 혼인하게 했지요. 그런데 신혼의 즐거움에 빠진 둘은 맡은 일을 게을리했어요.

크게 노한 하느님은 둘을 은하수 양쪽으로 갈라놓고, 칠월 칠석 하루만 함께 지내게 했어요. 그런데 은하수가 가로막혀 그날도 만날 수가 없었어요.

보다 못한 까막까치들이 하늘로 올라가 머리를 맞대 다리를 놓았어요. 오작교예요. 칠석이 지나면 까치 머리가 벗겨져 돌아온다는 말이 여기서 나왔어요.

아주 오래된 이야기예요. 408년에 지은 덕흥리 고분 벽화에도 두 사람이 그려져 있어요. 견우는 소를 끌고 있고, 직녀는 개를 데리고 있어요. 그 사이로 은하수가 흐르지요.

실제 두 별은 15광년쯤 떨어져 있어요. 빛으로도 15년이나 걸리는 거리예요. 그래도 사람들은 해마다 칠석이면 저 둘을 올려다봐요.